DINOSAURIOS

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Para el estudio de los DINOSAURIOS es muy conveniente comenzar con una introducción que nos sitúe en cuando y como aparecieron estos extraordinarios seres en La Tierra. Para ello nada mejor que dar un repaso al estudio de La Tierra desde un punto de vista geológico que nos permita entender en qué momento de su historia dio comienzo este fenómeno tan apasionante.

 

La Tierra

LOS ACONTECIMIENTOS

LA EDAD DE LA TIERRA COMPRIMIDA EN UN DIA
1 Día Millones de años Acontecimientos
0 h 0 min 4600 Origen de la Tierra
1 h 36 min 4290 Minerales más antiguos que se conocen
3 h 42 min 3891 Origen de la vida
5 h 18 min 3584 Primeros microorganismos fotosintéticos
6 h 24 min 3373 Primeros diamantes
9 h 0 min 2875 Primeras cianobacterias
10 h 6 min 2664 La atmósfera ya es rica en oxígeno diatómico
11 h 42 min 2358 Primera glaciación conocida
13 h 18 min 2051 Primeros organismos con respiración aerobia
14 h 24 min 1841 El cráter meteorítico más antiguo conocido actualmente
16 h 30 min 1438 Aparece el núcleo celular
19 h 42 min 824 Primeros heterótrofos y depredadores
20 h 24 min 690 Primeros organismos pluricelulares
20 h 40 min 639 Formación de Pangea I
20 h 42 min 633 Período más frío de la historia de la Tierra
21 h 18 min 518 Primeros peces
22 h 0 min 383 Primeros anfibios y primeros árboles
22 h 24 min 307 Formación de Pangea II
22 h 36 min 268 La mayor extinción de la historia
22 h 53 min 214 Primeros mamíferos
22 h 56 min 205 Inicio de la fragmentación de Pangea II
23 h 12 min 153 Primeras aves
23 h 18 min 134 Primeras flores
23 h 38 min 70 Se inundan casi la mitad de los continentes
23 h 39 min 67 Extinción de los dinosaurios
23 h 50 min 32 Primeros simios
23 h 58 min 6.5 Primeros homínidos
23 h 59 min 0,00 s 3.35 El primer Homo
23 h 59 min 59,82 s 4500 años Construcción de las pirámides de Egipto
23 h 59 min 59,98 s 516 años Colón descubre América
24 h 0 min 0,00 s 0 años Ahora en el 2008 (por definición de este reloj)

ERAS Y PERIODOS

LA EDAD DE LA TIERRA COMPRIMIDA EN UN AÑO
1 Año

Era

 Millones de Años Periodo
1º de Enero, 00:00  

4600

 Hadeico
27 de Marzo  

3800

 Arcaico
30 Junio Proterozoico

2500

 Paleoproterozoico
4 Septiembre  

1600

 Mesoproterozoico
25 Octubre  

900

 Neoproterozoico
20 Noviembre Paleozoico

542

 Cámbrico
24 Noviembre   488 Ordovícico
27 Noviembre   444 Silúrico
30 Noviembre   416 Devónico
03 Diciembre   360 Carbonífero
09 Diciembre   299 Pérmico
11 Diciembre Mesozoico 251 Triásico
14 Diciembre   200 Jurásico
19 Diciembre   145 Cretácico
27 Diciembre Cenozoico 65 Paleoceno
28 Diciembre   55 Eoceno
29 Diciembre   34 Oligoceno
30 Diciembre   23 Mioceno
31 Diciembre   5,3 Plioceno
31 Diciembre 21:12   2,5 Pleistoceno
31 Diciembre 23:58:57   11550 años Holoceno

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La palabra DINOSAURIO significa lagarto terrible, y sintetiza la impresión que nos producen. Los mayores de ellos fueron los animales más gigantescos que jamás existieran sobre la tierra. Entre éstos se incluyen los saurópodos herbívoros de cuello largo, como el Seismosaurus, que alcanzaba el largo de 5 autobuses aparcados uno detrás del otro, y el Ultrasauros, con una altura de 15 metros cuando estiraba la cabeza hacia arriba, como las jirafas. Por su tamaño, estos gigantes rivalizaban con las ballenas más grandes que ocupan los océanos actuales. Es algo sorprendente, porque el agua actúa como soporte para el gran tamaño de la ballena, pero los dinosaurios carecían de este soporte. Los animales terrestres más grandes que conocemos en la actualidad, los elefantes, llegan a pesar cinco toneladas; una insignificancia si lo comparamos con el peso estimado del Ultrasauros: el equivalente a 22 elefantes.

 

LA VIDA ANTES DE LOS DINOSAURIOS

Hace 3.000 millones de años la vida animal estaba circunscrita al agua. Los primeros seres vivos de la Tierra fueron organismos unicelulares muy simples. Había bacterias, protozoos, esporozoos, algas cianofíceas, etc. Luego aparecieron animales pluricelulares simples a los cuales se llama vendozoos; estos seres ediacáricos evolucionaron a las raras formas de vida del período Cámbrico, ya completamente pluricelulares. Millones de años después el oxígeno disuelto en el agua alcanzó una concentración suficiente como para que formas más avanzadas como trilobites, ammonites, peces y euriptéridos se hicieran muy abundantes. A mediados del Silúrico ya había plantas vasculares pero sin hojas ni flores como la Cooksonia. También hubo insectos y miriápodos, los cuales fueron los primeros animales en adaptarse a la tierra. Ya en el Devónico, se diversificaron los peces placodermos, y otros como el Eusthenopteron evolucionaron a los primeros anfibios. Unos millones de años después de la extinción del Devónico ya existían bosques espesos en los que habitaban arañas y libélulas gigantes; fue en este escenario donde los primeros reptiles hicieron su aparición. Después del período Carbonífero éstos se expandieron ampliamente y evolucionaron muchos nuevos grupos, entre los que estaban los ornitodiros y los anteriormente llamados tecodontos, que después de la gran extinción del Pérmico dieron origen a los dinosaurios.

TIRANOSAURIO REX. Su nombre significa Reptil Tirano. Vivió durante el periodo Cretácico tardío. Media de 10 a 14 metros de longitud y pesaba entre cuatro y siete toneladas. Era uno de los carnívoros más feroces. Algunos huesos fósiles de Edmontosaurio y Triceratops muestran marcas de los dientes de este depredador. Las manos del Tiranosaurio eran tan cortas que no le servían para llevarse la comida al hocico. Se han encontrado fósiles en el oeste de América del Norte. Durante casi cien años se le consideró el carnívoro más grande, pero en América del Sur y África se han descubierto ejemplares de mayor tamaño, por ejemplo el Gigantosaurio.

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LA VIDA DE LOS DINOSAURIOS

Nacimiento


Pero antes del nacimiento, según Chiappe, tendría que haber "contacto íntimo entre el macho y la hembra", aunque se desconoce cómo dos animales tan grandes podían montarse.

Una vez resuelta la fecundación, la hembra excavaba en ese "santuario" un nido donde depositaba una puesta que llegaba a alcanzar los cuarenta huevos y que, quizá, cubría con hojas y plantas para su protección.

Los huevos medían entre 12 y 15 centímetros y poseían una cáscara "relativamente fina", a juicio de Chiappe, quien recordó que todavía se desconoce el tiempo que transcurría hasta que la cría rompía el caparazón.

Lo que sí sabe, por contra, es que estos reptiles crecían a gran velocidad, ya que de una longitud inicial de unos 30 ó 40 centímetros podían alcanzar los veinte metros en unos veinte años. VER VIDEO

 

Los dinosaurios proliferaron desde mediados del período Triásico hasta el final del Cretáceo (210-225 a 65 millones de años atrás), momento en que la mayoría de ellos, con excepción de las aves, se extinguieron repentinamente.

Estos grandes reptiles dominaron la Tierra durante la era Mesozoica (o Secundaria). Los herrerasaurios y los prosaurópodos fueron unos de los primeros grupos de dinosaurios en dar lugar a formas más evolucionadas. Los saurópodos y terópodos crecieron en tamaño y se dispersaron por todos los actuales continentes. En este período también aparecieron los primeros ornitisquios como el Stegosaurus. Ya en el Cretácico la variedad anatómica y la distribución geográfica del grupo alcanzaron su apogeo. Pero finalmente colapsaron ante un fenómeno de proporciones globales aún no enteramente explicado en lo que fue la última extinción masiva a escala planetaria hasta nuestros días.

El sitio de Acantilados Llameantes es una región del desierto de Gobi en Mongolia, en el cual se han efectuado importantes hallazgos de fósiles.

A pesar de su desaparición, los dinosaurios han cautivado la imaginación humana desde que se empezaron a hallar sus restos a comienzos del siglo XIX. Suelen ser protagonistas centrales en variados elementos de la cultura popular reciente: novelas, películas cinematográficas, historietas y videojuegos.

GALLIMIMOS. Su nombre significa Reptil Gallina. Vivió durante el periodo Cretácico tardío. Medía cuatro metros y pesaba un poco más de cuatro toneladas. Era omnívoro y su dieta consistía de pequeños animales, insectos huevos y plantas que obtenía después de colar el lodo con sus dientes tipo peine. Este ágil dinosaurio caminaba en dos delgadas patas. Probablemente corría tan rápido como un avestruz, que alcanzaba una velocidad de hasta 70 Km/hora. Se han encontrado restos fósiles en el desierto de Gobi y Mongolia.

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DINOSAURIA O DINOSAURIOS

Es un superorden de animales vertebrados que dominaron los ecosistemas del mesozoico durante unos 160 millones de años, alcanzando una gran diversidad y tamaños gigantescos. Una de sus principales características distinguibles fue que poseían las patas situadas por debajo del cuerpo, como los mamíferos, y no hacia los costados, como la mayor parte de los reptiles. Durante los últimos años se han acumulado pruebas científicas muy contundentes de que pequeños dinosaurios carnívoros dieron origen a las aves durante el periodo Jurásico. De ahí que, actualmente, las aves estén clasificadas dentro de Dinosauria. Los dinosaurios se confunden frecuentemente con otros tipos de reptiles antiguos, como los alados pterosaurios, los terápsidos pelicosaurios y los acuáticos ictiosaurios, plesiosaurios, y mosasaurios, aunque ninguno de estos era realmente dinosaurio.

TRICERATOPS. Su nombre significa Horrible Cabeza con Tres Cuernos. Vivió durante el periodo Cretácico tardío. Este herbívoro se alimentaba de plantas secas ricas en fibra. Media nueve metros y pesaba aproximadamente seis toneladas. Era el mayor de los dinosaurios cornudos que vivieron a finales del Cretácico. Sus dientes y su pico curvado, como el de un loro, no eran adecuados para masticar las plantas que comía, pero si para cortar. Se han encontrado restos fósiles en Canadá y Estados Unidos.

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Dinosauria constituye un superorden de la clase de los saurópsidos. Se considera que forman un grupo taxonómico por presentar una serie de claras sinapomorfias que los unen, como el fémur articulado con la pelvis por medio de cóndilo, dispuesto en ángulo respecto de aquél, y hueco en la pelvis. Se trata de la misma disposición que se presenta en los mamíferos, y que permite que las patas traseras sostengan al cuerpo actuando como pilares, lo que repercute decisivamente en la habilidad motriz. Los dinosaurios se clasifican tradicionalmente según la estructura de su cadera:

 DINOSAURIOS "CADERA DE REPTIL" o "SAURISQUIOS" (Saurischia)

dominaron durante los Periodos TRIÁSICO y JURÁSICO

DINOSAURIOS "CADERA DE AVE" o "ORNITISQUIOS"(Ornithischia)

dominaron durante el Periodo CRETÁCICO

REPTILES Y DINOSAURIOS ... Características

Los DINOSAURIOS fueron extremadamente variados y dominaron el ecosistema terrestre durante 160 millones de años. Se caracterizaban principalmente por ser ovíparos y de piel dura y escamosa. Muchos tenían defensas físicas adicionales que fueron desarrollando al paso de la era Mesozoica, como cuernos, garras, picos córneos, "armaduras", etc. La diversidad de tamaños es típica del grupo. Algunos géneros fueron bípedos, otros cuadrúpedos y algunos, como el Ammosaurus y el Iguanodon, podían adoptar ambas configuraciones. Se presume que las poblaciones de herbívoros, carnívoros, omnívoros e insectívoros seguían las proporciones de la fauna actual.[cita requerida

VELOCIRAPTOR. Su nombre significa Rápido Cazador de Mongolia. Vivió durante el periodo Cretácico tardío. Medía hasta dos metros y pesaba cien kilos. Era carnívoro. Cazaba en grupo lo que le permitía atrapar presas más grandes que él. Tenía una poderosa garra en sus patas, con la que hería de muerte a sus presas. Sus fósiles han sido encontrados en Mongolia y China.

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Origen y evolución

Los dinosaurios surgieron hace aproximadamente 230 millones de años, en el período Triásico, unos 20 millones después de que la extinción masiva del Pérmico-Triásico hiciera desaparecer un 95 por ciento de toda la vida en la Tierra. Dataciones radiométricas de fósiles de la especie temprana de dinosaurio Eoraptor revelan su existencia en este momento. La mayoría de los paleontólogos cree que el Eoraptor se parece al ancestro común de todos los dinosaurios.[24] De ser esto cierto, los primeros de estos animales habrían sido pequeños predadores bípedos.[25] Aún así, el Herrerasaurus fue sin dudas un dinosaurio más antiguo y muestra rasgos similares con el Saltoposuchus y otros de su grupo de tecodontos. Las primeras pocas líneas de dinosaurios primitivos se diversificaron rápidamente durante el resto del Triásico, y estos seres desarrollaron prestamente características y variedad de tamaños adaptados a la vida en casi todos los nichos ecológicos terrestres. Se debió a la gran adaptabilidad que poseían para su dieta, agilidad e inteligencia de algunos seres como el Coelophisis al compararse con otros tipos de reptiles.

BRAQUIOSAURIO. Su nombre significa Reptil con Brazos de Branca. Vivió en el periodo Jurásico tardío. Este herbívoro estaba adaptado para alimentarse de diversas partes de árboles altos. Medía hasta 28 metros de alto y pesaba unas 50 toneladas. Era el único dinosaurios que tenía las patas delanteras más grandes que las traseras. Se han encontrado fósiles en Colorado y Utah, Estados Unidos; Tanzania y Portugal.

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Durante la era de su predominancia, la Mesozoica, casi todos los animales terrestres de más de un metro de largo eran dinosaurios. Con la nueva reforestación durante el jurásico y el predominio de las grandes coníferas y praderas de pteridófitos muchos grupos (y se establecían los dos órdenes y sus respectivos y principales subórdenes). Tanto herbívoro como carnívoros crecieron a un gran ritmo adaptándose al follaje. Los más conocidos son los saurópodos que habitaron todo el mundo. Poseían dientes estrechos y largos para masticar estas plantas e incluso tragaban rocas para su digestión, llamados gastrolitos. Los demás consumían un follaje más bajo como el Stegosaurus y el Camptosaurus . Los carnívoros desarrollados en este orden fueron los carnosaurios, mientras los celurosaurios preferían carroña, huevos o insectos.

Durante el cretácico los dinosaurios invadieron todo el planeta, desde el Sahara por el Ouranosaurus hasta la Antártida por el Cryolophosaurus. Con la diversificación de las angiospermas aparecieron nuevos herbívoros como el Saurolophus. Respecto a éstos, a diferencia de la primera teoría, se sabe que no desterraron del todo al ecosistema jurásico. Es demostrado en Sudamérica y África cuando los saurópodos como el Argentinosaurus alcanzaron sus tamaños límites al igual que los carnívoros como el Giganotosaurus. También se desarrolló el tipo de adaptación defensiva presente en tireóforos y marginocéfalos. La gran extinción del Cretáceo acabó con todos los dinosaurios no avianos (o quizás casi todos, véase sobre esto más abajo).

 

CLASIFICACIÓN DE LOS DINOSAURIOS

DINOSAURIOS "CADERA DE REPTIL" o

"SAURISQUIOS" (Saurischia)

dominaron durante los Periodos TRIÁSICO y JURÁSICO

 

DINOSAURIOS "CADERA DE AVE" o "ORNITISQUIOS"(Ornithischia)

dominaron durante el Periodo CRETÁCICO

 

 

 

ALGUNOS DE ELLOS

 

 

 

 

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Extinción de los dinosaurios

LA VIDA DESPUÉS DE LOS DINOSAURIOS

Cuando muchas especies de dinosaurios se extinguieron, los mamíferos se hicieron con sus nichos ecológicos y conquistaron rápidamente todos los continentes. Entre los más notables estaban los marsupiales, creodontos, roedores, cetáceos, proboscídeos, artiodáctilos y perisodáctilos. En el Terciario vivieron los ancestros de muchos mamíferos actuales. Evolucionaron también aves cazadoras gigantes como el Diatryma, y los continentes fueron tomando la forma actual. A finales del Terciario aparecieron los primeros homínidos. Ya en el Cuaternario se produjo la última de las glaciaciones ("eras del hielo"), en la que los mamíferos gigantes como el mamut, el rinoceronte lanudo y el megaloceros proliferaron. Estas grandes bestias eran cazadas por el Homo erectus y H. neanderthalensis, los cuales fueron reemplazados en el Holoceno por el actual H. sapiens.

LA PREHISTORIA

 

 

 

PALEONTOLOGIA

Paleontología de dinosaurios

FIN